Glossaire atomique et nucléaire

Dans le tableau périodique, série d'éléments de la catégorie des métaux dont les propriétés se ressemblent tellement qu'on les a regroupés dans une même case, celle de l'actinium 89. Si l'on ouvre cette case, on découvre une rangée horizontale de 15 éléments particuliers que sont les actinides. Ces éléments sont les plus lourds et leurs atomes ont tendance à se désintégrer pour évoluer vers une forme plus stable. Ce faisant, ils perdent de l'énergie. Ces éléments sont radioactifs. 

Dans le tableau périodique, série d'éléments de la catégorie des métaux formant la famille IIA; assez réactifs, ces éléments sont toutefois moins réactifs et plus durs que ceux de la famille des alcalins (famille IA). Les alcalino-terreux comprennent le béryllium (Be), le magnésium (Mg), le calcium (Ca), le strontium (Sr), le baryum (Ba), et le radium (Ra).

Dans le tableau périodique, série d'éléments de la catégorie des métaux formant la famille IA : ces éléments sont tous chimiquement très actifs et doivent être manipulés avec soin. Cette famille comprend le lithium (Li), le sodium (Na), le potassium (K), le rubidium (Rb), le césium (Cs) et le francium (Fr).

Particule de matière qui constitue la plus petite partie d'un élément et qui, de ce fait, en possède les propriétés chimiques. L'atome est constitué d'un noyau dense formé de protons (particules chargées positivement) et de neutrons (particules sans charge) autour duquel les électrons négatifs circulent sur des orbites bien définies. L'atome pris comme un tout est électriquement neutre.