Glossaire atomique et nucléaire

Une des particules fondamentales du noyau d'un atome (l'autre étant le proton) souvent émise lors de réactions nucléaires. Le neutron est électriquement neutre. Il assure la cohésion du noyau. L'émission de neutrons lors d'une réaction nucléaire constitue une forme de rayonnement particulièrement pénétrante.

Le nombre de couches d'électrons correspond au numéro de la période dans laquelle se trouve un élément.

Nombre qui représente la somme du nombre de protons et du nombre de neutrons contenus dans le noyau atomique. 

Dans le tableau périodique, groupe d'éléments qui occupe la partie de droite; à l'inverse des métaux, les éléments de ce groupe ne conduisent pas la chaleur ou l'électricité. À l'intérieur de ce groupe, deux familles se distinguent :  les halogènes (VIIA) et les gaz nobles (VIIIA).

Partie centrale d'un atome; le noyau a une charge électrique positive : il est constitué de protons, de charge positive, et de neutrons (seul l'hydrogène ne possède pas de neutrons). Le noyau contient presque toute la masse de l'atome, mais il n'occupe qu'une infime partie de son volume.

Le numéro atomique correspond au nombre de protons contenus dans le noyau de l'élément. Il est inscrit dans le coin supérieur gauche du tableau périodique. Dans le tableau périodique moderne, les éléments sont ordonnés selon l'ordre croissant de leur numéro atomique (nombre de protons).